A force de voir passer de ci de là des bouts d'info sur cette machine, j'ai décidé d'assouvir ma curiosité, me demandant si, hors de la série des Honda CRF 1000, 250 et bientôt 450 qui sont clairement des trails un peu endurisant, il y avait quelque chose que je trouve digne de ce nom en petite et moyenne cylindrée. Hohophop village moto, direction Kawasaki pour essayer, quasiment pour la première fois de ma vie, une moto de la marque. Hormis qqs kilomètres sur la 900 de légende il y a fort longtemps, je ne suis jamais monté sur ces engins démoniaques, vade retro satanas !
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Je rentre donc dans l'antre des sorciers, avec une légère appréhension, me demandant si mon statut de poireau transalpiste, assez connu dans le coin, ne va pas faire se lever un sourcil étonné au pilote en cuir en train de parler gazadonf qui, j’imagine, doit tenir le comptoir du lieu. Eh bien non : c'est un jeune homme tout à fait civilisé qui m'accueille, et me fait sans émotion particulière remplir le formulaire habituel, me remet les clef et la machine qu'il fait chauffer à petit coup de gaz rageurs, car on est quand même chez kawa, pas chez le voisin qui vend des scoots.
Avant d'enfourcher la bête je lui parle doucement sans la quitter des yeux, il parait que c'est ce qu'il faut faire quand on croise un animal aux réactions imprévisibles. Et je note que son pelage est parfaitement lustré, la couleur vert pomme lui va bien et je suis donc dans mon élément ne pouvant pas vivre sans pommes, jus de pommes et tartes aux pommes...j'en conclus qu'elle devrait bien se vendre en Bretagne et en Normandie. La finition me semble irréprochable, pas de rondelles plastiques qui dépassent (comme sur la 300 GS) d'ajustements approximatifs, de câbles qui traînent...Le tout est simple mais de très bonne facture à ce niveau de prix.
Car la version "Adventure", avec son sabot plastique qui a l'air assez costaud, ses crash-bar qui sans être du Heavy Duty valent bien des Givi à priori (quoique la forme me laisse un peu dubitatif), ses pare-mains que je trouve certes un peu petit préférant les pelles à tartes (aux pommes), ses deux petites valises plastiques assez mimi et qui ne font pas si toc que ça (je les trouve même mieux que celles de la 1000 CRF) se vend à peine plus de 6000€, et même 5900 en promo en ce moment chez Kawa nantes (version 2017).
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Le tableau de bord est réussis, lisible, avec tout le nécessaire et même (bien vu !) des emplacements de découpe prévus pour la prise 12V USB et un interrupteur de feu additionnel. Le saute vent qui complète l'ensemble est de taille moyenne, sera-t-il efficace ?
D'aucun(e) ici connaissent ma propension à tripatouiller les bouchons d'huiles (en oubliant éventuellement de les remettre...), donc je ne déroge pas, dévisse le gros machin qui rend l’opération de remplissage très accessible et...ne trouve pas de jauge au bout. Ah tiens ? On fait comment ?
Je n’éclaircirais pas le mystère car la bête domptée s'est mise à ronronner, signe que je dois pouvoir m'approcher sans qu'elle enclenche la première pour aller s'écraser sur le mur d'en face, j'ai quand même une franchise de 1200 boules à ma charge.
En selle, 2 constat immédiats :
1), C'est bien un trail. rien à voir avec (par exemple) la 500 "Trail" de chez Honda" ou j'avais les genoux derrières les oreilles, mal aux mains au bout de 10 bornes avec les appuis, et aussi à l'aise qu'un crapaud sur un boîte d'allumettes à laquelle on a mis le feu. C'est léger, en fait j'y suis comme sur ma T@, en plus petit et avec 50 kg de moins. Ayant atteint l'âge ou j'attends que les machines s'adapte à moi et non le contraire j'y suis très bien.
2) La selle. Aaaah, la selle.... la découpe est très bien conçue très ergonomique. Pour la matière, j'hésite...du chêne ? non, quand même, il faut chercher du côté des bois tendres. Du peuplier, voire du sapin ONF à pousse rapide et haut rendement peut-être ? Ahurissant, il avait fumé quoi le sellier ce jour là ? La "mousse" de la garniture ? Il a du s'étouffer avec.
Heureusement, dès les premiers tours de roues, le couple amortissement/suspension remplis parfaitement son office, palliant bravement, quoiqu’un peu seulement, au problème. Problème que j’oublie vite tant la petite bête est joueuse et volontaire. Les 3 premiers rapports passé à la quasi volée, avec un embrayage tellement doux qu'on se demande presque si le câble est bien relié à l'autre bout (j'ai jamais trouvé plus doux), je passe les trois rapports suivants sans y penser et me voilà en 6eme. 6eme qui couvre toute la plage d'utilisation entre 50 et 140 (je ne suis pas allé plus haut mais il y en a encore un peu). À 50 ça repart sans à coup pour aller se percher vers... 10000 tours, zone rouge à 12 000, après 100 000 bornes de Transalp voilà qu'on se prend pour Agostini ! (je sais, mes références datent).
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Évidemment, sur autoroute, ça hurle pendant qu'on se fait doubler par un Scénic pressé, c'est une 300 cc, il n'y a pas de miracle. Tout de même, la tenue de cap est imperturbable, tout à fait à la hauteur des 500 ou 650 que j'ai aussi essayé. Le freinage est excellent, même si je sens bien qu'il avoue ses limites sur l'autoroute allemande (on me l'a confié pour un essai assez long) ou j’atteins ces vitesses.
Par contre, sur les petites nationales, les départementales et les petites routes un peu sales, c'est la banane sous le casque. C'est léger, vif, joueur, très sécurisant. C'est bien la première moto moderne qui m'amuse, finalement. Pour se reposer de la selle (il faut !) je teste la position debout qui est très bien, me laissant présager que dans les chemins ça doit bien fonctionner. Présager, car de chemins je n'avais point, ni de connaissances de la capacité de la monte à les aborder, par contre il me restais toujours la franchise à 1200€.
Ah tiens, un orage se profile à l'horizon ? Je m'approche au bord, histoire de tester la protection. Ce n'est pas aussi bien que sur la t@ mais pas ridicule, une meilleure bulle améliorerait surement l'ensemble, car elle est tout de même un peu basse pour moi (1m76). Retour à la concession juste avant un déluge assez impressionnant durant lequel l'eau envahie le troquet du village moto. Je l'ai échappé belle.
Au final, si on commence en moto ou qu'on reprend, qu'on fait moins de 1M75, qu'on a envie d'un vrai trail qui peut faire du chemin et que sur la route on s'en tiendra aux limites légales, on a là pour pas cher une moto bien finie, possiblement solide (le temps le dira), légère donc bien plus facile hors route que nombre de grosses bêtes que l'on pourra donc suivre, et probablement précéder, durant les ballades dominicales tranquilles. C'est le chaînon manquant entre la CRF family et les petits "trails" routiers qui n'en ont que le nom. Question partie cycle, c'est ce qui est le plus proche de la T@ dans tout ce que j'ai essayé, avec 20 ans de moins et en plus petit. La VStrom étant plus à mettre en parallèle avec la Frica ancienne.
Un très bon choix de départ à mon sens, et peut-être même plus, vu qu'elle fait partie de ces machines "mondialisées" conçues pour les pays émergents ou elle va peut-être se cogner des dizaines de milliers de km sur des voies non revêtues, sans que cela fasse forcément l'objet d'un site Web racontant l'aventure...
Bien joué, Kawa !
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